L’histoire de Sainte Geneviève des Bois
Sainte-Geneviève-des-Bois se situe dans le département de l’Essonne à vingt-quatre kilomètres au sud de Paris. Son histoire remonte au XIIIe siècle lorsque la localité est érigée en paroisse. L’ancien village gallo-romain de Séquigny prend alors le nom de Sainte-Geneviève-des-Bois.
Cette nouvelle désignation n’est pas sans rappeler la légende autour de la Sainte patronne de Paris. En 448, Sainte-Geneviève y aurait fait jaillir une source pour étancher sa soif. L’eau miraculeuse aurait par la suite servi à soigner les habitants victimes d’une épidémie.
Au Moyen-âge, le hameau de Sainte-Geneviève-des-Bois se voit doté d’un château. De ce bâtiment féodal, subsiste aujourd’hui un impressionnant donjon prolongé de communs et entouré de douves. Au fil des ans, la seigneurie de Sainte-Geneviève-des-Bois passe entre les mains d’illustres seigneurs.
Louis Bénigne François Bertier fut le dernier seigneur de Sainte-Geneviève-des-Bois. Ce dernier exerçait la prestigieuse fonction d’intendant de Paris avant de connaître une fin tragique en 1789. Il fait en effet partie des premières victimes de la Révolution française avec son beau-père alors ministre des Finances.
Sa mort sonne la fin des travaux entrepris par la famille Bertier à Sainte-Geneviève-des-Bois. Le château, qui devait devenir un petit Versailles, voit sa rénovation stoppée net. Le développement de la commune prendra un nouvel élan à la construction de la gare en 1881. De nombreux citadins affluent, séduits par la possibilité d’aller travailler dans la capitale.
En 1917, alors que la Russie est secouée par une révolution, des émigrés trouvent refuge à Sainte-Geneviève-des-Bois. Face à une communauté russe toujours plus grande, une église orthodoxe y est construite vingt ans plus tard. Le cimetière communal compte désormais près de 4 000 tombes russes. Aujourd’hui, Sainte-Geneviève-des-Bois est devenue une zone urbaine dynamique grâce notamment à sa proximité avec Paris.
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