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L’histoire de Saumur

Tour à tour cité médiévale convoitée, haut lieu du protestantisme du XVIe siècle et aujourd’hui capitale française de l’équitation mondialement reconnue, la ville de Saumur jouit d’un patrimoine historique exceptionnel.

Au Moyen-Âge

Sur le Mont-Glonne, au IVͤ siècle, l’ermite Florent d’Anjou et ses disciples fondent une première église. Charlemagne lui-même fait rénover cet établissent quatre-cents ans plus tard. Malheureusement, ce monastère bénédictin ne sera pas épargné par les invasions normandes du milieu du IXͤ siècle. Fuyant les Vikings, les moines emportent avec eux des reliques et se réfugient dans une nouvelle abbaye, Saint-Florent-le-jeune. Le monastère délaissé est rebaptisé Saint-Florent-le-vieil. Pour fortifier la nouvelle abbaye, Thibault de Blois s’empresse de faire construire autour d’elle le château de Saumur. C’est sous Louis Ier que le château prend la forme qu’on lui connaît sur la miniature des Très Riches Heures du duc de Berry. La guerre de Cent Ans accentue davantage la fortification du château et des remparts apparaissent autour de la ville.

Du XVIe siècle à nos jours

La Renaissance voit l’émergence du protestantisme. Philippe Duplessis-Mornay, protestant et conseiller du futur roi Henri IV, fait de Saumur un lieu phare de la Religion Prétendue Réformée. Il est à l’initiative de la construction d’un temple, d’un collège pour l’éducation des jeunes Saumurois et d’une académie pour l’enseignement supérieur ; il poursuit l’effort de fortification de sa ville. Il faut attendre le XVIIIͤ siècle pour que Saumur soit désenclavée par des ponts ou voit la construction de bâtiments de front continu comme la superbe caserne du corps royal des carabiniers.

Dans cette institution, unique dépositaire de la tradition équestre française, se trouve le corps d’élite des cavaliers de France : le Cadre noir. Après 1945, cette école devient l’École d’Application de l’Arme Blindée et de la Cavalerie (E.A.A.B.C.).